Als Einführung ist dieser Fragebogen äußerst hilfreich:
http://www.rootforum.de/forum/viewtopic.php?t=5248
Außerdem solltest du beachten, dass du für
alles, was auf deinem Server passiert, haftbar gemacht werden kannst, auch wenn du aufgrund unsicherer Konfiguration "nichts" dazu konntest.
Setze für den Anfang einen "Homeserver" (da reicht auch ein PII mit 266mhz) mit dem Betriebssystem auf, welches du benutzen willst und konfiguriere den Server nach deinen Wünschen. Bei der Installation solltest du zudem ohne die Installation von KDE oder ähnlichem fortfahren, da du auf deinem späteren "echten" Server auch
keine grafische Oberfläche (ausgenommen PLESK) hast.
Der Nachteil von Plesk ist aber die geringe Skalierbarkeit der Einstellungen, sprich, wenn du eine Einstellung setzen willst, welche Plesk aber nicht unterstützt, musst du von selbst "Hand anlegen" und zwar ohne grafische Oberfläche.
Wenn du dich in der Konfiguration deines "Homeservers" sicher fühlst, miete dir einen VServer und richte dort alles nach deinen Wünschen ein. Insofern das ebenfalls ohne Probleme abläuft, kannst du zu einem "echten" Root Server übergehen.