super, hat geklappt. ich poste der vollständigkeit halber mal, wie es geht:
im Thunderbird folgende Einstellung vornehmen (Einstellungen, Erweitert, Konfiguration bearbeiten):
network.protocol-handler.app.http
suchen oder (wahrscheinlich) durch Rechtsklick mit der Maus neu anlegen
Typ: String
Wert: Pfad zum Firefox, also z.B. C:\Programme\firefox\firefox.exe